Die heutige Gesellschaft wird mit gutem Grund als Mediengesellschaft beschrieben. Kommunikation und Medien spielen eine unverzichtbare Rolle für das Funktionieren von Politik, Wirtschaft, Kultur und Gesellschaft. Klassische Massenmedien wie Zeitungen, Zeitschriften, Radio und Fernsehen vermitteln Wissen, beeinflussen Einstellungen und Werte und tragen zur Bildung der öffentlichen Meinung bei. Neue Medien und Informations- und Kommunikationstechnologien, namentlich das Internet mit seinen Diensten sowie zunehmend auch die Mobilkommunikation, ergänzen die klassischen Massenmedien in ihren Funktionen. Die medial vermittelte Kommunikation hat enorm an Bedeutung gewonnen und durchdringt alle Bereiche des gesellschaftlichen Lebens.

Die Kommunikations- und Medienwissenschaft ist die für Kommunikation und Medien zentral zuständige Disziplin: Sie widmet sich vor allem den Bedingungen, Bedeutungen, Leistungen und Wirkungen der öffentlichen Kommunikation. Dabei standen bislang die klassischen Massenmedien im Zentrum. Zunehmend berücksichtigt die Disziplin aber auch die nicht-öffentliche Individualkommunikation und mit ihr neue Medien und Informations- und Kommunikationstechnologien.

Die wissenschaftliche Beschäftigung mit den publizistischen Medien ist als Zeitungskunde und -wissenschaft von durchaus ehrwürdigem Alter. Schon 1690 entstand in Deutschland die erste zeitungskundliche Dissertation. Insgesamt ist die vielerorts auch "Publizistikwissenschaft" genannte Disziplin älter als man gewöhnlich meint. Die Expansion des Fachs und seine volle universitäre Institutionalisierung fallen aber deutlich mit dem Wachstum des Mediensektors im 20. Jahrhundert zusammen. Obwohl das Fach in der Schweiz bereits 1903 an den Universitäten Zürich und Bern angeboten wurde, blieb es bis in die neunziger Jahre des 20. Jahrhunderts sehr überschaubar.  1923 wurde an der Universität Zürich das Journalistische Seminar gegründet, 1942 das Fach auch an der Universität  Bern etabliert sowie Vorlesungen dazu an der Universität Freiburg angeboten. Erst in den sechziger und siebziger Jahren konnte das Fach an einzelnen Universitäten als Nebenfach studiert werden.

Inzwischen hat die Disziplin markant an Bedeutung gewonnen und wird an mehreren Universitäten und Fachhochschulen gelehrt – der KMW Atlas bietet dazu eine Übersicht. Je nach Positionierung der Institute und Lehrstühle nähert sich das Fach seinem Gegenstand bzw. bearbeitet seine Fragestellungen mit anderen Ansätzen und Methoden.

Die Schweizerische Gesellschaft für Kommunikations- und Medienwissenschaft (SGKM) wurde 1974 gegründet. Sie hat aktiv die Entwicklung des Faches vorangetrieben und dabei bewusst versucht den Wissenschafts-Praxis-Dialog zu fördern. Die Mitglieder der SGKM sind sowohl Wissenschaftlerinnen und Wissenschaftler und Lehrende an Universitäten, Fachhochschulen und in der Weiterbildung als auch Expertinnen und Experten in der Medien- und Medienforschungspraxis, in entsprechenden Verbänden sowie in Behörden und Verwaltungen. Die rund 280 Mitglieder sind in verschiedenen SGKM-Fachgruppen aktiv, um der Ausdifferenzierung der Disziplin zu begegnen.

Die SGKM veranstaltet einmal im Jahr eine Fachtagung, investiert in die Förderung des wissenschaftlichen Nachwuchses mit Förderbeiträgen und Nachwuchsveranstaltungen, bemüht sich um ein koordiniertes Doktoratsprogramm und gibt seit 2007 in Kooperation mit der Facoltà di scienze della comunicazione dell’Università della Svizzera italiana die Zeitschrift „Studies in Communication Sciences“ heraus. Die Dozierenden der Kommunikations- und Medienwissenschaft in der Schweiz treffen sich zudem einmal im Jahr im Rahmen des Dozierendenrates, um aktuelle Probleme zu diskutieren. Die SGKM ist Mitglied der schweizerischen Akademie für Geistes- und Sozialwissenschaften SAGW (hier auch link einfügen) und auch im wissenschaftspolitischen Rat der Sozialwissenschaften vertreten.

On considère à juste titre que la société contemporaine est une société des médias. La communication et les médias jouent un rôle indispensable dans le fonctionnement de la politique, de l’économie, de la culture et de la société. Les médias de masse classiques comme les journaux et les magazines, la radio et la télévision transmettent des savoirs, influencent les points de vue et les valeurs et contribuent à la formation de l’opinion publique. Les nouveaux médias et les nouvelles technologies de l’information et de la communication (notamment grâce aux possibilités qu’offre Internet) ainsi que, de manière accrue, la communication mobile viennent compléter les fonctions des médias de masse classiques. La communication par les médias a considérablement gagné en importance et concerne tous les domaines de la vie sociale.

Les sciences de la communication et des médias sont la discipline centrale pour l’étude de la communication et des médias : elles s’intéressent essentiellement aux conditions, significations, prestations et aux effets de la communication publique. Jusqu’ici, les médias de masse classiques étaient au cœur des préoccupations, mais la discipline tient de plus en plus compte de la communication interpersonnelle privée ainsi que des nouveaux médias et technologies de l’information et de la communication.

L’intérêt scientifique pour les médias ne date pas d’hier, la science du journalisme ayant même un âge respectable, puisque la première thèse de doctorat dans ce domaine en Allemagne date de 1690. Si cette discipline, qui est souvent connue sous le nom de « sciences de la communication », existe donc depuis bien plus longtemps qu’on ne pourrait le penser, son essor et son institutionnalisation universitaire sont concomitants du développement du secteur des médias au XXème siècle. Enseignée dans les universités de Zurich et Berne dès 1903, elle se limite cependant à une offre relativement réduite jusque dans les années quatre-vingt-dix du siècle dernier. En 1923 est créé l’Institut de journalisme à l’Université de Zurich ; la discipline s’établit également à l’Université de Berne en 1942, et la même année des cours sont proposés à l’Université de Fribourg. C’est seulement dans les années soixante et soixante-dix qu’il devient possible de choisir cette matière comme matière secondaire dans différentes universités.

Depuis, la discipline a largement gagné en importance et est enseignée dans plusieurs universités et hautes écoles spécialisées, et l’atlas des sciences de la communication propose une vue d’ensemble de cette offre. En fonction du positionnement des instituts et des chaires, la discipline se saisit de son objet et développe ses problématiques selon des approches et des méthodes variables, principalement celles des sciences sociales et des sciences de la culture.

La Société Suisse des Sciences de la Communication et des Médias (SSCM) a été fondée en 1974. Elle s’est activement engagée en faveur du développement de la discipline, s’efforçant toujours d’encourager le dialogue entre l’approche scientifique et celle de la pratique. Les membres de la SSCM sont des chercheurs et des enseignants travaillant dans des universités, des hautes écoles spécialisées et dans le domaine de la formation continue, mais également des experts issus de la pratique (médias et recherche sur les médias), des organismes ayant des centres d’intérêt proches, des instances officielles et des administrations. Les quelque 280 membres sont engagés dans différents groupes de travail thématiques de la SSCM, afin de couvrir au mieux l’éventail propre à la discipline.

La SSCM organise un congrès annuel, soutient les jeunes chercheurs par des financements ainsi que des manifestations qui leur sont spécifiquement destinées, s’efforce de coordonner l’encadrement doctoral et publie depuis 2007 la revue Studies in Communication Sciences en coopération avec la Facoltà di scienze della Comunicazione dell’ Università della Svizzera italiana. Par ailleurs, les enseignants en sciences de la communication et des médias de Suisse se rencontrent une fois par an dans le cadre du Conseil des enseignants, afin de discuter de problèmes d’actualité. La SSCM est membre de l’Académie Suisse des Sciences Humaines et sociales  (link einfügen)  (ASSH) et est représentée au sein du Conseil politique scientifique pour les sciences sociales (CPS).

Today’s society is described as a media society, and with good reason. Communication and media play an indispensable role in politics, business, culture and society. Classic mass media such as newspapers, magazines, radio and television transmit knowledge, influence attitudes and values and contribute to the formation of public opinion. New media and information and communication technologies, particularly the Internet and its services as well as to an increasing extent mobile communication, complement classic mass media in their functions. Communication transmitted by the media has gained enormously in importance and penetrates all areas of social life.

Communication and media research is the discipline centrally responsible for communication and media: It is primarily dedicated to the conditions, significance, efforts and effects of public communication. Classic media have long been the focus of attention. Increasingly, the discipline now also considers non-public individual communication and its new media and information and communication technology.

The scientific work carried out with published media has reached quite a venerable old age in the area of journalism and journalism science. As early as 1690, the first journalistic dissertation was written in Germany. As a whole, this discipline, in many places called  "journalism science", is older than one generally thinks. The expansion of the subject and its complete institutionalization at university level collapsed, however, with the growth of the media sector in the 20th century. Although the subject has been offered in Switzerland at the universities of Zurich and Bern since 1903, it remained very easy to grasp up until the 90s of the 20th century.  In 1923, the Department of Journalism was founded at the University of Zurich. In 1942, the subject was also established at the University of Bern and lectures on the subject were offered at the University of Freiburg. It was not until the 1960s and 1970s that the subject could  be taken as a minor at some universities.

The discipline has since become much more important and is taught at many universities and universities of applied sciences –  the “KMW Atlas” provides an overview. According to the positioning of the institute and professorship, the content of the subject is brought closer, its questions are dealt with, using various approaches and methods. The social science approach and the cultural science approach are predominantly applied.

The Swiss Association for Communication and Media Research - SACM (Die Schweizerische Gesellschaft für Kommunikations- und Medienwissenschaft - SGKM) was founded in 1974. It has actively led the development of the subject and has made a conscious effort to promote discussion among scientific fields. The members of SACMR are scientists and professors at universities, universities of applied sciences and in further education as well as experts in the media and media research fields, in related associations as well as authorities and administrations. The approximately 300 members are active in various SACMR specialist groups to counter the differentiating out of the discipline.

The SACM organizes an annual convention, invests in the encouragement of young talents in the field of science through sponsorship contributions and young talent events, strives to maintain a coordinated doctorate program and, since 2007, has published the journal „Studies in Communication Sciences“ in cooperation with the communication science faculty of the University of Lugano. University lecturers in the area of communication and media research in Switzerland also meet once a year, within the framework of a Council of Lecturers, to discuss current issues. SACM is a member of the Swiss Academy of Humanities and Social Sciences (der schweizerischen Akademie für Geistes- und Sozialwissenschaften SAGW) (insert link) and represented on the Science Policy Council of Social Sciences.